Au cours de notre vie, il nous arrive tous de traverser des périodes difficiles, en raison de la perte d'un être cher ou de difficultés au travail, par exemple. De nombreuses personnes éprouvent un sentiment d'échec quand les choses vont mal. Cela fait partie de la vie.
La dépression majeure est un terme clinique qu'utilisent les psychiatres pour désigner l'état d'une personne qui se sent inutile et sans espoir pendant plus de deux mois.
Causes de la dépression
La dépression majeure est une maladie multifactorielle. Certains sont génétiquement prédisposés à la dépression et plusieurs facteurs externes peuvent augmenter le risque :
- le décès ou la maladie d'un conjoint, d'un ami ou d'un membre de la famille ;
- des difficultés au travail ou dans une relation personnelle ;
- une faible estime de soi ;
- des difficultés financières ;
- des problèmes de dépendance.
Certaines personnes souffrent de dépression saisonnière, à la même période chaque année, généralement pendant l'hiver lorsque la lumière naturelle se fait plus rare.
Chez la femme, les changements hormonaux peuvent entraîner des problèmes de dépression à la ménopause ou à la suite d'un accouchement.
Quels sont les symptômes de la dépression?
Chaque personne est différente et manifeste des symptômes uniques, mais voici certains symptômes plus communs de la dépression :
- Sentiment de déprime
- Sentiment de culpabilité, d'inutilité, d'impuissance ou de désespoir
- Perte d'intérêt ou de plaisir pour les activités normalement appréciées
- Changement de poids ou d'appétit
- Perturbations du sommeil
- Perte d'énergie ou fatigue (sans grand effort physique)
- Pensées de mort
- Faible concentration ou difficulté à prendre des décisions
Si vous ou une personne que vous connaissez éprouvez n'importe quel de ces symptômes presque tous les jours pendant plus de deux ou trois semaines, communiquez avec un médecin ou un professionnel qualifié en santé mentale pour en discuter.
Si vous ou une personne que vous connaissez avez des pensées suicidaires périodiques, il est très important d'obtenir de l'aide médicale sur le champ.
Vaincre la dépression
La dépression est une maladie qu'on peut soigner. La première étape du processus de rétablissement consiste à admettre qu'il s'agit d'une maladie et non d'un signe de faiblesse personnelle. Pour plusieurs personnes en état de dépression, le fait de savoir qu'elles ne sont pas seules, qu'elles peuvent obtenir de l'aide suffit bien souvent à amorcer le processus de guérison.
Comme chaque personne est unique, les approches menant au rétablissement sont diverses. Le traitement le plus fréquent et efficace est la combinaison de consultations psychologiques et de médicaments antidépresseurs.
L'appui de la famille, d'amis, de collègues et de groupes d'entraide peut aussi jouer un rôle déterminant dans le rétablissement.
Réduire les risques
Si vous ou un de vos proches souffrez de dépression, voici quelques pistes de réflexion :
- Ne vous sentez pas responsable de votre maladie ou de celle d'un proche. Il s'agit d'une maladie dont les causes sont souvent complexes. Blâmer une personne qui souffre de dépression ou lui dire de se ressaisir n'est d'aucun secours et peut même intensifier le sentiment d'isolement.
- Parlez de la dépression à votre médecin de famille ou à un professionnel de la santé mentale. Si la personne déprimée est un ami ou un proche, offrez-lui de l'accompagner dans cette démarche, pour lui faciliter la tâche.
- Soyez à l'écoute et encouragez la personne déprimée à parler de ce qu'elle ressent. Faites-lui sentir qu'elle peut se confier à vous. Ne la contredisez pas et ne tentez pas de la convaincre de voir les choses autrement. Ce dont elle a besoin, c'est qu'on l'écoute.
- Si la personne qui souffre de dépression est d'accord, encouragez d'autres amis ou membres de la famille à la soutenir. Plus elle reçoit de soutien, mieux c'est.